Il progetto Ahmed nasce per rileggere le composizioni di Ahmed Abdul-Malik e far vivere una musica che da esse prende ispirazione, tra jazz e sonorità del Medio Oriente e del Nord Africa. Contrabbassista al fianco di Monk, Randy Weston e Coltrane, ma anche suonatore di oud e compositore, Abdul-Malik è stato tra i pionieri di un incontro tra jazz e “musiche del mondo”, insieme a figure come Yusef Lateef, Art Blakey e Sun Ra. Il gruppo riprende quello slancio di ricerca, lavorando su una tavolozza sonora che intreccia radici afroamericane, ritmi mediorientali e improvvisazione contemporanea.

Al centro del quartetto c’è il pianista Pat Thomas, tra i musicisti più autorevoli del nuovo jazz britannico. A sessantacinque anni suonati, la sua musica resta insieme innovativa, dirompente e profondamente mistica: una ricerca che affonda nelle radici ancestrali africane e nella fascinazione per il misticismo islamico, alimentata anche dalla sua fede sufi. Accanto a lui Seymour Wright al sax alto, Joel Grip al contrabbasso e Antonin Gerbal alla batteria danno vita a un ensemble compatto, aperto al rischio e all’ascolto reciproco. Nel 2024 The Wire ha nominato Pat Thomas “musicista dell’anno”: un riconoscimento che conferma la centralità del suo pianoforte in un progetto dove spiritualità, tradizione e sperimentazione convivono senza bisogno di etichette.